12 marca roku 1938 wojska niemieckiego Wehrmachtu w ramach planu Otto wkroczyły do Austrii. Kanclerz Niemiec Adolf Hitler przybył do Wiednia, a urząd kanclerza Austrii objął proniemiecki nazista Arthur Seyss-Inquart, który wkrótce otrzymał także kompetencje prezydenta. Tym samym niemieccy i austriaccy naziści doprowadzili do przygotowania gruntu pod Anschluss Austrii, czyli likwidację państwa i włączenie go do III Rzeszy. Akt włączenia Austrii do Niemiec przyjęto 13 marca, co potwierdzono wkrótce w referendum. Zdecydowana większość głosujących była na „tak” (ponad 99 procent). Formalnie Austria stała się pierwszym państwem zajętym przez Niemcy, ale realnie opór Austriaków był mały – choć dotychczasowe władze sprzeciwiały się aneksji przez Niemcy. Ponadto akceptacja zauważalnej części społeczeństwa dla rządów nazistów oraz zaangażowanie wielu Austriaków w niemieckie zbrodnie powodują, że trudno nazywać Austrię pierwszą ofiarą nazizmu, jak niekiedy się czyni.
