20 czerwca roku 1940 rozpoczęła się najbardziej znana seria niemieckich egzekucji przeprowadzanych na przedstawicielach polskich elit w Palmirach. Przez dwa dni nazistowscy realizatorzy Akcji AB zamordowali 358 więźniów Pawiaka (w tym 82 kobiety). Wtedy też zginęli m.in. Maciej Rataj (marszałek Sejmu II RP), Janusz Kusociński (medalista olimpijski) oraz wielu wpływowych przedwojennych polityków, samorządowców oraz działaczy społecznych.
