26 listopada roku 1796 wykazujący sympatię wobec Polaków nowy car Rosji Paweł I Romanow (następca i syn Katarzyny II oraz formalnie potomek Piotra III) wypuścił na wolność Tadeusza Kościuszkę. Warunkiem okazania łaski było złożenie przez polskiego bohatera narodowego wiernopoddańczej przysięgi carowi. Kościuszko zgodził się na taki układ, gdyż dzięki temu wolność odzyskało także kilkadziesiąt tysięcy polskich więźniów przetrzymywanych na terenie Rosji. Następnie Kościuszko opuścił Rosję i zadeklarował nie wracać więcej do Polski.
