30 stycznia roku 1933 kanclerzem Niemiec został mianowany Adolf Hitler. Lider NSDAP przyjął funkcję z rąk prezydenta Paula von Hindenburga. Hitler mógłby zostać kanclerzem wcześniej, gdyż NSDAP wygrało wybory już w listopadzie roku 1932. Wówczas na nazistów głosowało 33,1 proc. Niemców (co było stratą o kilka punktów procentowych w stosunku do wyborów z sierpnia roku 1932). Hindenburg próbował jednak skonstruować rząd bez udziału partii Hitlera. Ostatecznie okazało się, że w ówczesnej sytuacji parlamentarnej Niemiec było to niemożliwe. Wobec tego prezydent próbował ograniczać wpływy nazistów powołując na funkcje ministerialne konserwatystów. Okazało się to jednak nieskuteczne, a Hitler od razu przystąpił do rozprawy z przeciwnikami. Rozpoczęły się aresztowania socjalistów i komunistów. Do lipca NSDAP było jedyną legalną partią w Niemczech.
