5 kwietnia roku 1883 dwaj profesorowie Uniwersytetu Jagiellońskiego, Karol Olszewski i Zygmunt Wróblewski, jako pierwsi ludzie w historii dokonali skroplenia tlenu. Ich sukces był przełomem w światowej nauce, gdyż wpłynął na rozumienie budowy materii. Wyczyn Polaków wzbudził uznanie na świecie i niezadowolenie we Francji. Tamtejsi badacze, ze szczególnym uwzględnieniem Louisa-Paula Cailleteta, także pragnęli uzyskać skroplony tlen. Udało im się to z wieloma gazami, a w przypadku tlenu byli blisko (podobnie jak Szwajcar Raoul Pictet), ale sukces osiągnęli Polacy. Co więcej, kilka dni później, bo 13 kwietnia, Polacy skroplili kolejny gaz dotąd nie wprowadzony w ten stan skupienia: azot.
