Bliski Wschód – kraina geograficzna i historyczna na pograniczu zachodniej części Azji oraz Afryki Północnej. Ścisłe ujęcie wskazuje, że Bliski Wschód leży jedynie w Azji, natomiast w rozumieniu kulturowym i cywilizacyjnym obejmuje również część (lub nawet całość) Afryki Północnej oraz niekiedy także skrawki Europy (Cypr). Bliski Wschód jest miejscem kluczowym dla zrozumienia dziejów ludzkości. To bowiem tutaj (najpewniej) miała miejsce rewolucja neolityczna, czyli przejście od gospodarki zbieracko-łowieckiej i związanych z nią kultur do osiadłego trybu życia i stosowania rolnictwa oraz hodowli. Z tego też powodu na Bliskim Wschodzie (w Mezopotamii oraz w afrykańskim Egipcie) rozwinęły się pierwsze cywilizacje, z których dziedzictwa w pewnym zakresie czerpią do dziś liczne kultury. Ponadto Bliski Wschód jest miejscem powstania trzech religii Abrahamowych: judaizmu, chrześcijaństwa i islamu. Teren przez wieki był miejsce powstawania imperiów, a także ścierania się sił zewnętrznych. Termin Bliski Wschód jest pojęciem europocentrycznym, co znaczy, że wyraża europejską perspektywę.
