17 września roku 1939 wieczorem, w obliczu ataku ZSRR na Polskę broniącą się od 1 września przez III Rzeszą, władze Rzeczypospolitej zdecydowały o ewakuacji. Wyjazd do Rumunii, kraju przychylnego Polsce, choć w owym konflikcie neutralnego, miał zapewnić możliwość działania i ciągłość władzy RP oraz w przyszłości prowadzenia dalszej walki za wsparciem zachodnich sojuszników. Wyjazd dowódców wojskowych i politycznych z 17 i 18 września, choć miał wiele korzyści, stał się wizerunkową klęską dla władz sanacyjnych, które do dziś wiele osób uważa za tchórzy. Ku zaskoczeniu władz sanacyjnych władze rumuńskie internowały polskich polityków i wojskowych.
