23 września roku 1939, gdy kampania wrześniowa dobiegała końca, polskie władze przebywały na internowaniu w Rumunii, a militarna porażka i kapitulacja były kwestią czasu, major Henryk Dobrzański ps. Hubal odmówił wykonania rozkazu dotyczącego ewakuowania się jego oddziału na neutralną Litwę Kowieńską. Skupił pod swoją komendą inne mniejsze jednostki operujące między Warszawą a Podlasiem i z czasem przystąpił do prowadzenia walk partyzanckich z Niemcami.
