7 sierpnia roku 1944 w obliczu zbliżania się do Paryża aliantów Adolf Hitler wydał generałowi Dietrichowi von Choltitzowi rozkaz obrony francuskiej stolicy za wszelką cenę. Oznaczało to zgodę niemieckiego przywódcy na zniszczenie tego niezwykle cennego dla historii i kultury miasta. Choltitz nie wykonał jednak rozkazu, a do dziś nie wiadomo, czy wynikało to z jego świadomej decyzji czy braku możliwości obrony miasta (bardziej prawdopodobne). Za niewykonanie rozkazu został skazany w III Rzeszy na karę śmierci, ale przeżył jako aliancki jeniec.
