Cywilizacja – poziom rozwoju osiągnięty przez dane społeczeństwo w konkretnej epoce historycznej czy też ogół cech społeczeństwa charakteryzującego się wysokim poziomem rozwoju. Ów rozwój dotyczy postępu technicznego, jak i kulturalnego, stąd wyróżnienie np. cywilizacji kamienia, żelaza czy cywilizacji sumeryjskiej. Jednakże dokonując szczegółowej klasyfikacji należy brać pod uwagę inne czynniki tj. wytworzenie sytemu politycznego i społecznego, istnienie norm prawnych czy wierzeń religijnych. Sam termin ewoluował na przestrzeni wieków za sprawą wpływu filozofii na człowieka i życie społeczne, a także prowadzonych badań naukowych nad dorobkiem ludzkości. Słowo cywilizacja podchodzi z łaciny (civilitas – obywatelski), jednakże na dobre rozpowszechniło się w drugiej połowie XVIII wieku za sprawą francuskich pisarzy doby oświecenia. To właśnie oni jako pierwsi utożsamili je z rozwojem nauki, postępem technicznym oraz opanowaniem przez człowieka sił przyrody. Najstarszą znaną cywilizację stworzyli na terenie Bliskiego Wschodu w IV tysiącleciu p.n.e. Sumerowie, na Dalekim Wschodzie Hindusi i Chińczycy, natomiast w Europie – Grecy i Rzymianie.
