11 grudnia roku 1936 po kilku miesiącach panowania król Wielkiej Brytanii Edward VIII abdykował. Ustąpienie z tronu było efektem związku z amerykańską aktorką i dwukrotną rozwódką Wallis Simpson. Planowanemu małżeństwu pary sprzeciwiał się angielski dwór, rząd, opinia publiczna oraz liderzy anglikańskiej wspólnoty religijnej. Chcąc pozostać w związku z Simpson Edward abdykował na rzecz swojego młodszego brata Jerzego VI – ojca Elżbiety II. Kontrowersje wokół osoby Edwarda VIII dotyczą jednak także jego relacji z nazistowskimi politykami. Podczas II wojny światowej obawiano się, że Niemcy mogą próbować powołać go na króla Wielkiej Brytanii, który zaprowadziłby w kraju proniemieckie rządy. O działalność agenturalną na rzecz III Rzeszy oskarżano także Wallis Simpson.
