15 czerwca roku 1215 król Anglii Jan Bez Ziemi wydał Wielką Kartę Swobód. „Magna Charta Libertatum” stała się zalążkiem rozwijającego się w kolejnych stuleciach angielskiego systemu parlamentarnego. Dokument stanowił bowiem rewolucję w średniowiecznych warunkach feudalnych, gdyż dawał poddanym króla pewne nieznane wcześniej przywileje i formy zabezpieczenia wolności. Dotyczyło to m.in. takich obszarów jak podatki czy zakaz więzienia bez wyroku sądu. Za sprawą swojego przełomowego charakteru i wpływu na brytyjską politykę czasów nowożytnych, gdy spory króla i parlamentu były silne, Wielka Karta Swobód wpłynęła na zaistnienie politycznej wolności także w innych krajach Europy.
