17 lipca roku 1936 hiszpańscy wojskowi wypowiedzieli posłuszeństwo skrajnie lewicowemu rządowi Frontu Ludowego. Tak rozpoczęła się trwająca do końca marca roku 1939 wojna domowa będąca zarazem poligonem doświadczalnym dla europejskich totalitaryzmów. Stronę lewicową wspierał bowiem Związek Sowiecki, zaś nacjonalistów faszystowskie Włochy i III Rzesza Niemiecka. W trakcie konfliktu obie strony dopuszczały się zbrodni.
