18 grudnia roku 1529 dziewięcioletni Zygmunt August został wybrany na króla Polski. Był to jedyny przypadek w historii naszego kraju, gdy nowy monarcha został wybrany za życia poprzednika (swojego ojca), co znamy pod nazwą elekcji vivente rege. Wybór małoletniego Zygmunta był efektem starań jego matki, królowej Bony, która obawiała się, że jej chorujący mąż – Zygmunt zwany Starym – może umrzeć, a ich potomek zostanie pozbawiony praw do tronu. Najpierw, bo już w roku 1522, Zygmunt August został uznany wielkim księciem litewskim. Następnie zagwarantowano jego panowanie w Polsce. Tym samym nasz kraj formalnie miał dwóch monarchów, a ów stan trwał 18 lat – do chwili śmierci Zygmunta Starego w roku 1548.
