18 lipca roku 1898 polska uczona specjalizująca się w chemii i fizyce, Maria Skłodowska-Curie, pracując od pewnego czasu nad owymi badaniami ze swoim mężem Piotrem Curie, ogłosiła odkrycie pierwszego promieniotwórczego pierwiastka. Został on nazwany Polonem na cześć ojczystego kraju Marii. Wybitna uczona chciała w ten sposób zwrócić uwagę świata na sprawę polską.
