22 czerwca roku 1941 Niemcy zaatakowały swoich dotychczasowych sowieckich sojuszników. Atak przeprowadzono pod kryptonimem operacji Barbarossa. Jednocześnie wojnę Związkowi Sowieckiemu wypowiedziały Włochy oraz Rumunia. Tym samym powstał front wschodni II wojny światowej, który był jednym z najtrudniejszych obszarów toczenia walk w historii wojskowości. Obie strony dopuszczały się bowiem potwornych zbrodni, a dodatkowo Niemcy kierowali ludność żydowską z okupowanych terytoriów na śmierć w obozach zagłady. Do dziś historycy spierają się o to czy Stalin był zaskoczony niemieckim atakiem i liczył na dalszy rozwój sojuszu czy przeciwnie: sam przygotowywał się do ataku. Bardziej prawdopodobny jest drugi scenariusz. Wojna sowiecko-niemiecka zakończyła się w maju roku 1945 pokonaniem III Rzeszy.
