24 października roku 1929 doszło na Nowojorskiej Giełdzie Papierów Wartościowych do dramatycznego spadku cen akcji. Dzień uznawany za symboliczny początek tzw. wielkiego kryzysu nazwano czarnym czwartkiem. Tego dnia bowiem na nowojorskiej giełdzie pękła bańka spekulacyjna polecająca na przewartościowaniu cen akcji. Wtedy też inwestorzy zaczęli masowo pozbywać się akcji, co tylko pogłębiło spadki. Wielu z nich zbankrutowało. Światowy system ekonomiczny został zachwiany, a przez wiele lat ludzie z licznych krajów świata cierpieli z powodu bezrobocia i biedy.
