25 marca roku 1918 proklamowano w Mińsku niepodległość Białoruskiej Republiki Ludowej. Działo się to pod auspicjami Niemiec podczas I wojny światowej. Niemcy po zajęciu terenów byłych rosyjskich guberni: mińskiej, grodzieńskiej, mohylewskiej, witebskiej, smoleńskiej, a także fragmenty wileńskiej i czernichowskiej zezwolili na powstanie młodego tworu państwowego. Przekazali nawet część kompetencji rządowi BRL. Chodzi o edukację, przemysł, handel, opiekę społeczną oraz kulturę, nie wyrażając jednak zgody na powstanie jednostek militarnych. Białoruska Republika Ludowa przetrwała tylko do 1 stycznia 1919 roku, stąd jest nazywana przez niektórych krytyków „papierową republiką”.
