3 grudnia roku 1967 dokonano pierwszego przeszczepu serca. Za sukcesem stał zespół kardiochirurga Christiaana Barnarda z RPA. Pacjent, 53-letni Louis Washkansky, otrzymał serce od ofiary wypadku komunikacyjnego. Przeżył 18 dni, a zmarł na zapalenie płuc niezwiązane bezpośrednio z przeszczepem, a osłabiającymi odporność lekami przeciwko odrzuceniu narządu.
