3 września roku 1941 Niemcy po raz pierwszy wykorzystali gaz Cyklon B w obozie KL Auschwitz. Ofiarami eksperymentu padło 600 sowieckich jeńców wojennych i 250 Polaków. Wcześniej próbę mordowania ludzi w ten sposób podjęto w roku 1940, a ofiarami padły romskie dzieci z Brna. W Auschwitz-Birkenau przy pomocy gazu zamordowano około milion osób, z tego około 900 tys. Żydów.
