31 października roku 1517 augustiański mnich i zarazem ksiądz katolicki narodowości niemieckiej Martin Luther przybił do drzwi katedry zamkowej w Wittenberdze swoje 95 tez. Działanie rozpoczęło najpierw gwałtowny spór wewnątrz Kościoła katolickiego, a następnie zaowocowało odejściem ekskomunikowanego Luthra i jego uczniów od Kościoła oraz założenie przez nich własnych wspólnot. W ten sposób doszło w XVI wieku w Europie do tzw. reformacji będącej rewolucją o charakterze religijno-społecznym. W efekcie przemian i rozpadu dotychczasowego porządku dochodziło do wielu niepokojów oraz wojen religijnych. Obecnie protestanci uważają Luthra za autorytet.
