5 września roku 1939 niemieckie wojsko i oddziały policyjne rozpoczęły krwawe represje w zajętej Bydgoszczy. Pretekstem dla brutalnych działań Niemców była wcześniejsza pacyfikacja przez Wojsko Polskie dywersji niemieckiej w mieście. Nazistowska propaganda opisała te wydarzenia jako krwawa niedziela w Bydgoszczy, a po zajęciu miasta Niemcy w ciągu kilku dni zamordowali, wedle różnych szacunków, nawet do 5 tys. osób. W kolejnych tygodniach represje w regionie nadal były bardzo silne na tle sytuacji w innych częściach kraju.
