8 lipca roku 1709 pod Połtawą na Ukrainie doszło do wielkiej bitwy między siłami króla Szwecji Karola XII a Rosjanami cara Piotra I. Starcie w ramach trzeciej (wielkiej) wojny północnej było nie tylko porażką militarną Szwecji, ale także załamało jej trwającą od około 100 lat dominację w regionie. Z kolei dla Rosji sukces pod Połtawą stał się okazją do awansu z roli kraju silnego w Europie Wschodniej do mocarstwa o zasięgu kontynentalnym.
